前排中央的男子即是岡本綺堂，學生時代與同學們合影留念。
文／銀色快手
凡事總要有個起頭，像岡本綺堂如此學識淵博且深諳戲曲的作家，
筆下若沒有引人入勝的楔子作為開場，似乎少了那麼點傳奇味道呢！
話說在某個春雪霏霏的夜裡，作者應邀參加青蛙堂主人臨時召集的怪談會，成為座上嘉賓，依照規定，席間每位賓客都要講述一段聽聞而來或是親身經歷的故事，既然書名叫做《青蛙堂鬼談》想來這名字的背後必有一段精采的典故，原來這位東道主的家中收藏了一個從中國來的竹製品，用巨竹的根部雕成三足蟾蜍的形狀，名為「青蛙」。而供奉這個寶物的廳堂格窗上頭，則掛了一塊刻有「青蛙堂」字樣的匾額，書中的怪談會便是在這裡舉行。青蛙堂主人稍作寒喧，向現場賓客致意之後，就由星崎先生為首，開始講述一則源自中國明朝末年關於「青蛙神」的傳說。
在幽暗燈光底下，聽聞一段段不可思議的故事。農村、戰場、偏遠山區各種場景中，上演著對世間種種執念生起的恐怖情節。藉由作者的轉述，訴說著十二段曲折離奇的因緣：青蛙神、利根渡口、兄妹之魂、猿之眼、蛇精、清水之井、窯變、螃蟹、單腳女、黃紙、笛塚、龍馬之池，不外乎是一些鬼怪作崇，荒誕不經的故事，實際上說的卻是人的貪嗔怨痴，值得世人引以為鑑。各篇來歷雖不盡相同，自有其統一而殊異之美，喜愛日本怪談、陰陽師的朋友，切不可錯過！
才從書店把這本《青蛙堂鬼談》拎回家，就迫不及待想要一口氣看完它。好似整個人完全沉浸在舊時代的氛圍當中，感受字裡行間透著幽怨、哀愁、冷豔、枯寂的氣息，像極了動畫《神劍闖江湖 》劇場版〈追憶篇〉的淒美場景。故事背景同樣是設定在新舊時代的交界，價值觀全面崩潰的江戶末年至明治初期，更具體的人物則出現在電影、戲劇、漫畫之中，像是為了報仇長年守在〈利根渡口〉的盲人，使我想起北野武與淺野忠信重新詮釋的《盲劍客》；被視為不祥之物的猿猴面具〈猿之眼〉有如波津彬子的漫畫《雨柳堂夢語》；〈清水之井〉述說著古鏡幽魂的過往，沒想到卻揭露出一個不可告人的祕密；伊藤潤二的長篇漫畫《漩渦》其中一則故事，和〈窯變〉若合符節，像是日本版〈烏盆記〉，還穿插類似《剪燈新話》裡的〈牡丹燈記〉以及三遊圓亭朝《牡丹燈籠》的畫面；〈笛塚〉的故事讓我聯想到《陰陽師２》裡頭，源博雅巧遇善吹笛的出雲國太子。
另外像是小林正樹執導的電影《怪談》、改編自藤澤周平短篇小說的電影《黃昏清兵衛》（山田洋次）執導，真田廣之與宮澤理惠主演)，喜愛日本電影的朋友，對於這幾部片應該不陌生吧？小說及電影提供了這麼多豐富的素材，帶領讀者穿梭時空，跟隨那些迫於無奈聽任命運宰割的角色，走進許許多多的街巷弄堂，只聽見彼方傳來巨大回聲叫我們不要忘記芸芸眾生之苦！佛家云：愛離別、怨憎會、求不得。正因為對世間殘存著種種執念，至今無法安息的亡靈，才會透過怪談的形式借屍還魂，訴說那無盡的悲愁。
書中提及記錄各地蒐集來的著名怪談文集《耳袋》，像這類蒐集怪談輯錄成書的文人雅好與當時的「參勤交代」制度息息相關。所謂的「參勤交代」意指輪流覲見。江戶時代，幕府為了加強對諸侯的統治規定各地諸候(藩主或大名)都得率領家臣輪流到江戶述職。表面上是為了聽取政績、廣納民情，實際上箝制各地諸侯的行動，損耗其精神體力以防止可能發生的軍事叛變。來自各地的領主和他們的家臣，待在京城的期間，閒著也是閒著，自然而然會交換一些聽聞而來的傳說或故事，某些負責執行朝廷政務的官員，便可藉由職務之便，蒐集這些鄉野奇聞，一如書中提及的江戶名奉行根岸肥前守，即《耳袋》的作者根岸鎮衛。即使你不見得明白故事裡出現的地名所在何處？對於幕府時代的士族階級沒什麼概念，依然可以享受故事本身帶來的樂趣，在閱讀之餘，對於故事背後所揭露的人心險惡以寬容待之，也算是功德一件吧。
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